¿Qué hay en un número?

El sesgo de código se produce cuando los códigos numéricos de nuestras muestras, por sí mismos, contribuyen a la respuesta o muestra seleccionada por el encuestado. El ejemplo citado procede de un estudio de investigación chino. En China, el carácter utilizado para el número 4 es similar al utilizado para "muerte", por lo que a menudo se evita, por ejemplo, para los números de planta de edificios y hoteles. Por eso, en el estudio chino, cuando uno de los productos se codificó como 444, recibió una calificación hedónica muy baja. En la cultura occidental, el número 13 puede evocar una respuesta similar, al igual que otros como 007 y 666.

Sin embargo, el artículo analiza el impacto de la magnitud del código en el sesgo. En un pequeño estudio, el IFP descubrió que los encuestados tendían a elegir muestras etiquetadas con números más altos en lugar de esas mismas muestras etiquetadas con un código numérico más bajo.

¿La recomendación? Utilizar más de un código para cada muestra en las pruebas de productos, uno de número alto y otro de número bajo. Además, hay que asegurarse de que la diferencia de magnitud de los códigos sea similar.

El IFP dispone de una lista que puede descargarse, pero a modo de guía evite las centenas (200, 300, 400); los números simétricos; los números que empiezan por cero; los números que acaban en 5; los dígitos duplicados; los dígitos triplicados; y las secuencias, por ejemplo 494; 012; 765; 266, 888 o 468.

Otras fuentes habituales de sesgo en las pruebas de productos se derivan del muestreo, la posición y el diseño del cuestionario.